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昭和４７年１１月には当時の皇太子殿下並びに美智子妃殿下をお迎えして戦没学徒の慰霊祭が若人の広場において厳粛に執り行れています。
記録によると皇太子殿下のお言葉は次のとおりです。
「本日この『若人の広場』に臨み、遺族の方々と戦没学徒慰霊祭をともにすることを、誠に感慨深く思います。
先の戦争中、幾多の同胞を失った私たちは、またその中に２０万余の若い学徒が含まれていた事実を忘れることができません。若人の死を思い、その遺族の方々の心情をしのぶとき、悲しみと痛恨の思いが胸に迫るのを覚えます。
この広場を訪れる今日の若者が、ここに刻まれた歴史の事実とその重みを深く考え、ここに燃え続ける『ともしび』の理念を心に刻み、平和への願いを絶やさず明日に向かって生きていくことが、戦没した学徒へのせめてもの慰霊でありましょう。
ここに戦没された学徒の霊にこころからの哀悼の意を表し、集まられた遺族の皆さんとともに、深く冥福を祈りたいと思います。」
それから30年余の今日、“永遠の灯”は消えたままに放置され、併設された戦時資料館は戸を閉ざして無人となり“若人の広場”は12月8日に地元の有志の人々がささやかな慰霊祭を催す以外は訪れる人もなく荒れ果てています。
さらに調べてみますと20万とも言われる戦没学徒の名簿が未整備のままになっていることも分かってきました。
荒廃した若人の広場を放置するに偲びず、平和への願いをこめてこの施設の復興を図り、出身学校別に戦没学徒の名簿を整備して後世に残すことは広く公益に貢献するものであると確信して、特定非営利活動法人を設立して全力で取り組んでいる次第です。 |
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